不久前美国参议院、众议院军事委员会相继举行听证会，审视美国在全球面临的安全挑战，“中国军事威胁”成为频度最高的“主题词”。一向自视无可匹敌的美国，其众多高官和将领现在却纷纷表示对中国军事现代化进展的“震惊”和对美国绝对军事优势丧失的“惶恐”。这里除了美国政客一向“非我族类，其心必异”的心理外，美国实力地位看来也真是大不如前了。
战后美国金融垄断资本曾一度进入其黄金岁月。它一方面靠武力挟持全世界，维持其金融帝国秩序，另一方面靠一纸美元操控世界。然而物极必反。美国在虚拟经济领域春风得意时，不知不觉把实体经济都转移出去了，美国经济内瓤一天天空虚起来。美国虽然打造了世界上无可匹敌的战争机器，但在核恐怖平衡时代和经济相互深度依存时代，军事手段的实际效益大打折扣，金融帝国秩序单靠武力难以为继。
美国霸权衰落不是外因造成的，而是其金融帝国内在固有矛盾发展的必然结果，是金融垄断资本食利性、寄生性发展的必然结果。英国著名历史学家汤因比说过，“帝国的衰落来自于对外的过度扩张和社会内部扭曲的扩大。”美国霸权的衰落根源于美国连年征战对美国战略资源的过度透支，以及虚拟经济泡沫的破灭，而不是美国想象中的外部“挑战”。
美国霸权衰落将是一个较长过程。即使衰落了，美国仍将是一个重要世界大国，只是它不能再像过去那样吆三喝六了。历史告诉我们，在霸权衰落前夕，在要衰落而未完全衰落之际，恰是其最脆弱、最敏感、最容易丧失理智的阶段。今天的美国与过去相比，说话嗓门越来越高，这正是其内心焦躁、神经过敏、不自信的表现，是霸权更年期综合症的反映。奥巴马说，美国“决不做老二”，恰恰说明美国已焦虑地意识到成为“老二”的现实可能性已经出现。在这个特殊敏感时刻，美国做出一些非理性反应的概率大大增加。
联想到美国总统竟声称美日安保条约“适用于”中国领土钓鱼岛；太平洋舰队司令公然用罕见的激烈言辞抨击中国“民族复仇主义倾向”，说“中国做事情的方式是危险的、单方面的”；美国第七舰队司令竟声称“美国欢迎日本将空军巡逻区域扩展至南中国海”，这种荒腔走板的话以前自信满满的时候是不多见的。再看看美国仍陷金融危机之际，今年军事预算却逆势上扬。美国马上又面临新一轮大选，可以预料各种利益集团，各派政治势力将会竟相上演显示政治正确的戏码。
美国毕竟拥有世界上最大的超级战争机器，毕竟是有国际影响力的超级大国，一旦美国犯浑，一旦美国霸权的衰落失去控制，对美国自己当然是一场灾难，对全世界也绝不是好事。因此我们要对美国动向特别保持警惕。既然霸权衰落不可避免，软着陆总比硬着陆少引起一些震荡，少付出一些代价。何去何从，选择权在美国，但尽可能引导美国霸权衰落实现软着陆，也是值得各国认真探索的重要课题。▲（作者是中国国家安全论坛副秘书长)
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