美国教师大罢工：为教育经费而战
美国教师大罢工：为教育经费而战
近日，美国亚利桑那州的公立学校教师正式开启了声势浩大的、有组织的罢工行动。资料图 法治周末特约撰稿 傅添 在州内数十个学区的学校停课、教师罢工要求加薪后，亚利桑那州州长杜奇5月3日签署一项预算法案，在未来三年内为教师加薪20%。 共和党控制的州议会立法者通宵工作，通过了104亿美元的预算。据当地媒体报道，数百名教师在议会外面举行了夜间集会。 在上述预算中，6亿美元用来为教师加薪，今年加薪幅度将近10%，随后两年每年加薪5%。杜奇在一份声明中说：“至2020年，这项预算不仅为教师增加20%的薪水，还为改善我们的公共教育系统提供了亿万资金。” 预算还包括五年3.71亿美元用于弥补2009年结束的美国经济衰退期间对教育支出的削减，其中本财年为1亿美元。
美国近代规模最大的教师罢工
4月26日，美国亚利桑那州的公立学校教师正式开启了声势浩大的、有组织的罢工行动。在该州的200多个学区里，有一大半学区通知家长当天学校将停课关闭，大批教师涌向街头和州议会门前进行游行示威。据美国媒体估计，这一场罢工覆盖了1000多所公立学校，而在该州110万公立学校学生中，有大约82万人直接受到了此次罢工的影响。
随着教师的诉求没有得到立法机关和政府的及时回应，罢工行动一直持续了下去，很多学区和学校也一直停课到了下一周，其中包括该州内最大的10个学区。以规模和影响力而言，这很有可能会成为美国近代历史上最大的一次教师罢工。
亚利桑那州的教师罢工并非孤例。在过去3个月内，教师罢工浪潮先后席卷了美国的西弗吉尼亚州、肯塔基州、俄克拉荷马州等，其斗争成果直接激励了亚利桑那州的教师群体。而科罗拉多州也紧随亚利桑那州之后，以同样的罢工行动遥相呼应。该州的教师群体于4月26和27日关闭了该州最大的10个学区，且还有进一步燎原之势。此外还有北卡罗来纳州等地的教师群体，也在酝酿着于5月开展类似的罢工行动。
无论是在哪个州，教师罢工的主要诉求都集中在两个方面：一是提高教师的工资收入水平;二是增加教育经费拨款。尤其是前者，已经被这些州的教师群体抱怨了太久。
这些州里的教师工资究竟低到了什么程度？根据全美教育协会发布的统计数据，2016年至2017年学年里，美国公立学校教师的平均年收入为59660美元，但不同州之间的教师收入差异悬殊。
在收入最高的纽约州，教师平均年收入高达81902美元，加利福尼亚州和马萨诸塞州紧随其后，达到了79128美元和78100美元。但在教师收入链的另一端，密西西比州垫底，教师平均年收入仅为42925美元，其次便是开启这一场罢工浪潮的俄克拉荷马州和西弗吉尼亚州，分别为45292美元和45555美元。
另外，从2016学年到2017学年，美国公立学校教师的平均收入增加了2%，但在西弗吉尼亚州反而降低了0.1%，教师的不满可想而知。
作为目前教师罢工行动的两个主战场，在2016年至2017年学年里，科罗拉多州的教师平均年收入为51808美元，在各州中位居第31名。亚利桑那州为47403美元，排在第44名。很多老师不得不在业余时间打第二份工，以补贴家用。有人甚至开始领取政府救济的食品券。
科罗拉多州教育协会称，虽然该州的教师收入排名美国各州的中游，但考虑到通货膨胀的因素之后，教师的实际收入在过去15年间降低了17%。
而亚利桑那州教育协会主席乔·托马斯声称，自从他到亚利桑那州以来，他从未见过这么多教师如此消沉、沮丧。因此他呼吁州政府认真对待教师们的诉求。
教师的工资待遇过低会带来一系列的、长远的消极后果，这既为很多研究所证实，也在世界很多国家的教育发展过程中得到了不幸的应验。它首先会导致教师职业缺乏应有的吸引力，优秀人才流失，进而导致师资队伍短缺、师资水平和能力滑坡等，最终会严重妨碍一国之基础教育的稳步发展。同时，不同地区间教师收入的差异悬殊也会导致优秀教师大量向发达地区流动，使区域间教育不公平的现状进一步恶化。
教育经费短缺引发教师不满
除了工资收入过低之外，教师罢工的另一个主要原因是教育经费的短缺。一方面，学校应得的教育经费常年无法按时、足额发放；另一方面，学校有权获得的经费项目不断被缩减。
在美国，公立学校的教育经费以各州财政为主要来源，因此受本州的经济发展水平影响较大。全美教育协会发布的数据显示：公立学校的年度生均经费，亚利桑那州2016年为8080美元，2017年更降到了7932美元，连续两年在美国各州中排名第50位。
另外，2017年里俄克拉荷马州的生均经费为9219美元，排在第47位；科罗拉多州为11454美元，排在第34位；唯有西弗吉尼亚州好一些，以15614美元排在第14位。据科罗拉多州教育协会估算，自2009年以来，政府所亏欠的、没有按照法律规定增加的教育经费已高达66亿美元。
教育经费短缺导致很多学校的运营举步维艰。学校课时减少，班额增加，教师和相关工作人员短缺，所能提供的课程和活动也越来越少。很多教师甚至不得不自掏腰包，来购买上课所必需的器材和用具等。
正因如此，罢工的意愿在教师群体中堪称由来已久，并非一时冲动之举。在此之前，亚利桑那州教育协会和一家草根组织亚利桑那州教育者联盟曾组织了一场是否要举行罢工的投票，在57000名教师和学校工作者的参与者中，有78%投了赞成票。
面对教师的诉求，政府并不是无所作为，但其承诺显然并没能让教师满意。此前，亚利桑那州的共和党州长杜西就已允诺，要在2020年之前，分阶段给教师上涨20%的工资。但他既没有说明这笔费用的来源，也没有对教师的其他诉求作出回应，如提高学校里除教师之外其他工作人员的工资、保障教育经费等。
后有消息称，这笔费用将会从该州的其他项目经费中挪用，教师工会和亚利桑那州家长教师联合会因此拒绝了这一提案。美国教师联盟的亚利桑那州主席拉尔夫·昆塔纳声称，州长的这一提案是“拆东墙补西墙”，因而是“错误而且不可接受的”。
更何况，就算上涨20%，亚利桑那州的教师工资依然属于全美的最低水平之一。
教师组织的提案是：提高税率，尤其是对高收入人群增加税收，以获得足够的财政经费来填补政府历年来亏欠的教育经费，并把各学校被迫缩减掉的特殊教育课程、艺术类课程、双语课程等重新资助起来。但这一增税的提案也遭到了很多反对之声。
亚利桑那州和科罗拉多州政府目前还不愿与教师领导直接协商，广大的家长群体对持续的教师罢工也表现出了明显的矛盾态度：一方面非常同情和支持教师的诉求，另一方面又为自己的孩子受到了无辜波及而深切担忧。
不过，在此前开展教师罢工的几个州里，西弗吉尼亚州和俄克拉荷马州都取得了一定程度上的成功，从而带来了强大的激励效应，助长了教师群体的信心和决心。比如西弗吉尼亚州的两万名教师组织了长达9天的罢工，覆盖了州内所有的55个学区，最终州立法部门同意为其涨薪5%。
教师罢工面临法律风险
亚利桑那州的教师在罢工过程中曾受到了政府威胁，要吊销他们的教师资格证。虽然这未能阻止数万名教师高涨的罢工决心，但确实揭示出了教师的罢工行为在美国所面临的法律风险。根据该州的法律，教师的罢工行为可以被视作违反了劳动合同，因此可以吊销其教师资格证。但由于这是该州历史上第一次覆盖全州的教师罢工，相关的法律细则还不明确，实施起来殊为不易。
不过，在美国50个州里，只有11个州允许教师工会合法地号召和组织教师罢工，包括加利福尼亚、科罗拉多、明尼苏达、伊利诺伊、路易斯安那、宾夕法尼亚等。在马里兰州和华盛顿州，虽然没有禁止教师罢工，但却有一些事实上的限制，如罢工可能会导致教师失业等。而在其余的37个州里，均有立法禁止教师罢工。
究其原因，首先从法理上来说，公立学校教师属于代表政府向社会提供公共服务的公职人员，和警察、消防员的身份性质类似。为了保障社会的正常运转和保护公共利益，这种公职身份的罢工权必须受到一定限制；其次，从行为的后果来说，教师罢工会直接伤害到学校里无辜的儿童和青少年，会影响他们的学习，甚至损害他们对老师、对学校的信任感和安全感。这种后果是整个社会都不愿意看到的。
当然，虽有法律明令禁止，但对参与罢工的教师的处罚也不多见。毕竟，教师罢工并不经常发生。况且在很多州里本来就存在着教师紧缺、岗位人手不足的问题。政府若大范围处罚教师，只会带来更加无可挽回的灾难。或许唯一的例外是宾夕法尼亚州。据统计，从1968年以来，该州里已经发生了至少740次教师罢工，在美国应该是独一无二了。
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