法兰西是一个有着厚重英雄历史、英雄文化的民族，随着时代的发展，法国人对英雄的敬重非但没有淡化，反而愈加渗透到社会的各个层面。
在法国，拿破仑、戴高乐、圣女贞德等英雄的故事被人们广为传颂，而拉法耶特便是诸多英雄中的一位。作为北美独立战争胜利的功勋之一，拉法耶特曾下令拆毁巴士底狱城堡，亲手起草《人权宣言》，被后世法国人称为历经新旧两个世界的“双料英雄”。今天，在法国宪兵学院所在的大西洋东岸罗斯福尔小港，便矗立着一艘当年拉法耶特前往北美抗击英军时所乘坐的战舰模型。这艘战舰模型由法国志愿者出资建造，反映出法国民众对民族英雄发自内心的尊崇。
除了民间缅怀，法国政府对英雄纪念活动有着明确的规范。1945年5月8日，当法国所有教堂钟声响起，戴高乐将军在广播中向法国人民宣布“战争结束”，随后，他来到位于凯旋门的无名烈士墓，缅怀战争中为国牺牲的英灵。自此，法国历任总统都会在这一天来到凯旋门出席庄重而肃穆的纪念活动。这一天与11月11日(第一次世界大战胜利纪念日)，均被法国宪法定为法定纪念日。
法国哲学家福柯有句名言，谁控制了人们的记忆，谁就按住了人们行动的脉搏。深谙此道的法国人将对英雄的纪念渗透到社会的各个层面。且不说法国新式隐身军舰被命名为“拉法耶特级”护卫舰、法国巴黎坐落着著名的拉法耶特路等，其实无论是你到诺曼底大区参观，还是到凡尔登战役遗址见学，所到之处都会看到大量宣传历史的标语、条幅，沿街店铺里也有许多关于战斗、战史、战将的图书、画册、光盘和模型等与战争有关的纪念品。
对于培养军人的法国各类军事院校而言，对英雄氛围的塑造更加重视。法国战争学院前身曾是拿破仑的母校，学员入学的第一堂课就是向学员介绍学院历史沿革，为每名学员发放有关学院历史知识的小册子，并介绍伟人功绩。战争学院学术报告厅以第一次世界大战时福煦元帅的名字命名，该院第20期全体学员更是被命名为“拉法耶特”级学员。另外，学院的走廊、楼梯的拐角处都挂有法军各个历史时期的英雄人物画像及简介，在此学习的学员仿佛置身于英雄的海洋。
法国人对英雄的敬仰并不只是停留在历史抒怀之中。在10年阿富汗战争中，共有70余名法国官兵阵亡，每一名牺牲军人的遗体在被运到巴黎后，都会送到荣军院，届时法国总统和国防部长会在那里迎候，代表法国政府为其举办庄重的葬礼，法国国家电视一台也将会全程现场直播。另外，整个法国及其驻外使领馆要降半旗，当天参加集会的军人也要集体默哀三分钟，以表达对英雄的敬重与哀思。
有人如此评价说，法国之所以能够跻身世界大国行列，离不开一以贯之的对历史记忆的尊重和对英雄精神的敬仰。是的，无论是在政界还是民间，法国社会对属于英雄的荣光、英雄的记忆都是竭力捍卫，广泛传承。而今，法国社会通过不停强化、传承爱国精神和英雄情怀，变成了人们不断增强民族自豪感、自信心的力量源泉。
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