美国“富豪”成为严重问题

【世界报业辛迪加网站11月29日文章】题：富豪问题（作者前国际货币基金组织首席经济学家、美国麻省理工学院教授、彼得森国际经济研究所高级研究员西蒙•约翰逊）

我们面临日益严重的富豪问题。

任何市场导向型经济都会为积累新财富创造机会，包括通过创新积累财富。妨碍企业创造力的规则越少，创新就越多。部分创新可能导致实际上对公众福利不利的进程与产品。遗憾的是，直到如今，显然已经必须立法或颁布条例，创新者已经赚了大把的钱，而且他们可以利用这笔钱保护自己的利益。

横财背后，隐藏秘密

这种富豪问题并不新鲜，至少可以追溯到罗马时期。每个时代都有每个时代的富豪问题，市场结构或地缘政治的某些变化为迅速积累财富创造了机会。

19世纪30年代工业革命加速发展时，奥诺雷•德•巴尔扎克在书中曾经写道：“无缘无故发大财的秘诀就是早已被遗忘的罪行，因为冠冕堂皇。”抑或，用更通俗的解释就是：每笔横财的背后都隐藏着一项重罪。

历史上著名的例子包括英国东印度公司、以非洲奴隶劳动为基础在西印度群岛发大财的欧洲人和煤矿主。他们都是暴富，然后再利用政治影响力得偿所愿，包括不必为恐怖的虐待行为受到惩罚。19世纪鼎盛时期，铁路利益左右了很多英国议员，或者甚至可能是大多数议员。

私人部门繁荣发展

长期以来，美国展现出特别强大的富豪问题压力。部分原因在于：美国的建国者带着工业化革命之前的纯真，不可能想像得到财富会控制政治到这种程度（或者说，几十年之后才完全显现出来）。而且，美国领导人一直乐意让私人企业承接其他地方由国家负责的新项目。

比如，德国邮政局建立了世界上最广泛而高效的电报系统。塞缪尔•奠尔斯敦促国会如法炮制。但是，美国电报通信却是依靠私人发展起来的，与后来的电话系统一样，还有整个钢铁行业、铁路系统和早期工业经济的其他几乎每一个行业。

当美国政府确实参与经济活动时，主要是开辟新的边疆一为个人和私人企业创造更多机会。第二次世界大战后，共和党人万尼瓦尔•布什—一也是富兰克林•罗斯福总统的高级顾问——机智地提出科学代表着下—个边疆，因此为政府构建了制胜的政治论据，充当催化剂。

正如乔纳森•格鲁伯与我在我们的新书《启动美国》中所提出的，战后联邦政府在基础科学领域的战略投资，刺激了非凡的私人领域创新，包括生产率提高和普遍涨薪。创造了巨额新财富。美国战后私人部门繁荣发展，整整—代人感受到了它的政治影响，当然并不总是积极的影响。从20世纪60年代起，美国经历了不断高涨的反课税观点、要求放松管制的强大压力（包括金融部门）以及通过各种可能途径向政界注入更多公司资金。

设置壁垒阻碍增长

最近几十年，公司游说有两大主要影响。其一，通过对现有部门设置准入壁垒，保护现有公司并降低其实际税率。这是一种无谓损失——给经济增长造成纯粹的阻力，限制了每一个尚未成为寡头的个人机会。正如美国公共财政深受寡头集团的侵蚀一样，资助重要基础设施的能力、改进教育以及推动美国发展到今天这种水平的科学突破也一样。

美国部分富豪因乐善好施赢得了荣誉。与此同时，大部分富豪又在整个商业活动中采取了损人不利己的态度——设置更大障碍保护利润或干脆不惜一切机会毁灭小企业。

还有第二种影响，更加微妙。在某些全新领域，尤其是数字领域，至少在初期准入是可能的。成立第一批互联网公司的企业家未能设置实际准入壁垒，因此才有了脸书、亚马逊和优步公司这些近期成立的公司的一举成功。

然而，现在这些新的公司巨头的控股股东，仍然以安德鲁•卡内基、约翰•洛克菲勒和J.P.摩根曾经采用的那种方式经营管理。他们利用自己的财富收买势力，抵制任何对其反竞争和反劳工行为的合理限制，即使这有损民主制度。

我们总是会有富豪。今天，事后监管和提高税率都富有吸引力，但展望未来，在一个允许个人随心所欲花钱实现愿望的政治体制下，这些措施会证明行之有效吗？该采取新的策略了。

重要新主张带来重大利润。这就是为何应设立联邦科学基金，让上层参与所创办企业。公众完全有权直接参与这些利润。富豪应不得不接受少挣一点钱。

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