资本主义曾经对人类社会的经济增长做出巨大贡献。但是，500年过去了，这种贡献和它显示出来的活力，表明远非永恒，而仅仅是一种有兴有衰的历史性现象。
明确提出它对经济发展贡献耗尽这一论断的，是曾经参与制定政府经济战略的日本大学国际关系学部教授水野和夫。
水野和夫注意到，2013年4月美国一家非政府组织发布的全球132个国家“社会进步指数”中，排首位的是新西兰，其次是瑞士、冰岛、荷兰，日本排第14 位，美国第16位。这一指数的创始人是“市场主义的代表人物”、哈佛学者迈克尔·波特。水野和夫说，20世纪最为看重的经济和军事实力，“实际上与人民的 幸福程度并不相关。换句话说，人们对国内生产总值（GDP）的过度信仰，反而损害了最实际的幸福。”全球越来越多人从质疑到抗议这种过度信仰。这是一种仅 仅有利于富人而不利于穷人、导致生态破坏的经济衡量指标。“资本主义对经济发挥的贡献已经耗尽，从现在开始的资本主义的影响，将全部都是负面的。”世界不 再需要资本主义，而是需要一个适应人类全面发展和进步的系统，“这不仅是经济上的变革，更可能是社会的变革”。
水野和夫对这一论断的具体分析为，世界资本主义秩序由“中心”和“周边”地区组成，现在一方面“周边”扩张已到极限，日、美、欧发达国家长期利率下降，美 国利用信息技术和金融全球化缔造世界金融帝国，制造新的过剩和庞大泡沫。非生产性虚拟经济的泡沫之大，远非实体经济所能承载，已经超过美国甚至西方所有国 家的实体经济的规模。人类社会不可能在这样一种世界秩序中持续。
另一方面，发达国家社会均衡被打破，欧洲在第三世界化，西方发达国家内部产生“中心”和“周边”，“这是内部剥削的开始”。一些西方学者还把西方内部的阶 级的、民族的剥削和压迫，称为西方“自我殖民”。正如水野和夫所说，西方历史已经抛弃所谓“‘经济增长能够解决一切问题’的资本主义价值观”，“日、美、 欧国家纷纷陷入低增长、通货紧缩和低利率，这绝非偶然。给这些国家带来了繁荣的资本主义已经走到临界点，等待它们是死亡。”
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